Acteur constructif de la vie sociale, culturelle et sportive des cheminots, le CCE gère les activités au niveau national. Il investit pour la rénovation et l’extension des équipements, organise des séjours de vacances pour les familles, les enfants, les jeunes cheminots, soutient l’activité des associations sportives et culturelles des cheminots, agit dans le domaine de la culture et des loisirs, en particulier la lecture, au travers du Service du livre et des bibliothèques (SLB).

Interlocuteur de la direction de la SNCF, dans le cadre des législations sur les comités d’entreprise, le CCE intervient, lors de séances plénières, sur les questions qui touchent à la vie et à l’avenir de l’entreprise et des cheminots. La formation, la sécurité, l’emploi, l’organisation, la santé, les technologies nouvelles, le budget et les comptes de l’entreprise font l’objet de réflexions et d’interventions.

Il n’y aurait pas d’équité et de démocratie sans une information équitable et démocratique. Le CCE informe les cheminots sur ses analyses socio-économiques à l'aide de plusieurs publications. Il édite et diffuse largement des catalogues, affiches, dépliants, sur les activités sociales, culturelles et sportives proposées aux cheminots.